众所周知，中医里面有些“重口味”的成份，让人一看就觉得反胃，难以下咽。但是很少有人知道，与传统的中医相比，古西式药物的味道更加浓烈，可以说是“超重口味”，他们认为“干尸”是一种万能的良药，可以治愈一切疾病，法国的弗朗索瓦一世和英国的培根都相信它的效果，甚至有人为了它而将干尸给吃光了。
埃及人认为人是身体和精神组成的，即使他们的灵*已经进入了地狱，他们也要有自己的身体。肉身被摧毁，灵*也会随之消散。埃及人相信，如果他们的身体还在，他们的精神可以安息，那么他们就可以投胎投胎。所以，埃及人用一种特殊的方法，将尸体做成了一具干尸，然后存放在这里，等待下一次投胎。
可以断言，这具干尸是数千年以前用来制作防腐剂的埃及人的尸体。从考古学的观点来看，这具干尸的价格不菲，但若是将其碾成粉末吃下去，那就太过恐怖了。那么，为什么西方国家从皇帝到百姓，从智者到不识字的人，都把它当成了一种灵丹妙药？（以下为拉美西斯大帝的埃及的干尸）
西方认为，干尸是一种很好的药物，这要追溯到希腊。
在希腊医药系统里，有一种叫做“柏油”的药材，在希腊的《药物学》里提到，死海的柏油是最好的药用材料。后来，罗马的普林尼在《自然史》中，写下了很多关于“沥青”的药方，其中包括了可以治疗白内障、痛风等疾病的药物，还有将焦油倒入红酒中喝，可以治慢性的咳嗽痢，若是加入了醋，可以去淤血，也可以治风湿、腰酸病。不久，柏油治疗疾病的观念就传播到了阿拉伯和中国，并作为一种传统的药物。
阿拉伯人在公元7世纪侵入埃及时，发现了许多干尸，因为埃及的干尸上覆盖着一层像是焦油一样的黑色硬皮，阿拉伯人认为它们被涂上了柏油，所以被称为“mūmiya”。在波斯大夫拉齐斯的十年左右，第一次使用了“木乃伊”。在公元11世纪左右，波斯大夫阿维森纳把“木乃伊”作为一种特殊的物质。“木乃伊”的原意是否为“木乃伊”尚无定论，但是12世纪意大利的一位翻译者杰拉尔德在阿拉伯文学作品中写道：“干尸是一种像柏油一样的东西，用在人体的汁液和人体的汁液发生了长时间的化学反应”，阿拉伯人可能曾经食用过埃及的干尸表皮上的黑皮。
如果是在技术上比较落后的年代，把干尸上的黑皮当成了焦油，那还能说得过去，但为什么欧洲人会把它当成一种神奇的药材？事实上，这和希腊的生机论有着千丝万缕的联系。
在希腊的医疗中，每个生物都拥有某种特殊的生命力，一个身体健硕的青年，突然死亡，意味着他的生命能量并没有彻底的消散，而是潜伏在他的身体里。若是将这具身体的一部分炼制成丹方，便可以得到他体内最后的生命力。中国人“以形补形”的做法与此颇相似，不过中国人就不那么讲究了，“补形之形”就是指在自然条件下生长的动植物。古罗马人也是这样想的，那时，塞尔苏斯博士就相信从死去的战士身上提取的血液可以治愈痉挛。
因为这些干尸经过数千年的时间而没有腐烂，所以欧洲的人们认为，这具干尸中隐藏着某种神秘的生命。
欧洲在文艺复兴期间，从各个方面都对古老的事物表示敬意，而古希腊的医药也是如此。在希腊的医学中，干尸的外壳就像一种神奇的药剂，蕴含着强大的生命力，所以欧洲才会出现大量的食尸*。
13到16世纪，开罗、亚历山大是木乃伊的集中地，这里汇集了英国，法国，德国，西班牙的商人，他们从这里采购埃及木乃伊，再把木乃伊带到欧洲，或者拆成碎片，卖到药房，最终，药房把木乃伊块、木乃伊粉或者用木乃伊制作的药物卖到平民那里。
根据药铺上的说法，“干尸”可以说是“包治百病”，肺结核，中风，皮肤病，咳嗽，溃疡，癫痫，难产，麻疹，头痛，白内障，牙痛等等。之后，商家在巧克力、蜂蜜和牛奶中加入了“高级秘方”，以迎合高端人群的特殊需要。年在英国一本医书中提到，用2盎司（50g）的干尸粉末可以制成一种用于疝气的软膏。
不止是平民，就连皇帝和高层也对“干尸”的“神奇疗效”深信不疑。弗朗索瓦一世，他带了一只小小的口袋，里面装满了“包治百病”的干尸粉末和大*粉末。弗朗西斯·培根，英国著名的哲学家，认为干尸粉末是一种很好的治疗方法。年，纳瓦拉王国的宫廷医生前往埃及寻找一具干尸。所以，许多欧洲著名的历史学家都曾食用过这具干尸。
一开始，干尸的价钱还算低廉，但是，在文艺复兴后期，由于数量的增长，木乃伊的需求量大增，以至于出现了大量的干尸短缺，甚至有一段时间，它的售价还在不断上涨。因此，欧洲的商人们在盗墓、木乃伊等方面进行探险。
年，英国的桑德森，为节约开支，亲手偷走了一具干尸。这些干尸没有任何气味，就象干燥的柏油那样容易腐烂。我们解剖了这些干尸，并将它们的头、手、手和脚都取了回来，还有一具完全的干尸。”然后，他将英镑的干尸碎片运送到英国，赚了一大笔钱。
但是由于欧洲的木乃伊数量急剧增加，埃及和欧洲的盗墓者无法获得大量木乃伊，因此他们把木乃伊（如图所示，猫木乃伊）、狗、鸟等木乃伊当作小孩木乃伊出售。但即使如此，也不能完全适应欧洲的需要，所以他们就会制造出一些假的尸体，比如被杀死的囚犯或者生病的尸体。一名生意人说，他不在乎死者的来源，也不在乎他们是不是因为某种可怕的传染性疾病而死去，而是因为他们没有找到更多的遗体。16世纪，欧洲对这些东西的需求越来越大，当葡萄牙的化学家皮雷斯在埃及旅行的时候，他就注意到，一些木乃伊贩子用烧制的驼肉做成了干尸。
法国的外科医师帕雷说，使用假的干尸时，病人会感觉身体不舒服，会呼吸出难闻的气味，有时还会呕吐。医院的一位药物师波梅对这些木乃伊的鉴定提出了几点意见：“有几个小贩在出售山寨的干尸粉末，我也无能为力。我只能说，你应该选择那种带着黑光的干尸，而不是带着骨头和其他东西的干尸。”
18世纪晚期以后，欧洲医药发达，生命理论逐渐式微，而干尸热潮虽然稍减，但并未完全消退，而是持续到了上个世纪。19世纪晚期，欧洲的某些药品和处方中仍有木乃伊粉末的应用。20世纪初期，德国医药名录上仍然是以木乃伊为主，《默克药品目录》中有一种叫做“埃及的木乃伊油”的药物，一千克的价格是12个金马克。20世纪末期，经过数百年的摧残，木乃伊的数目最终锐减，并渐渐沦为珍稀之物，欧洲在一九八○年颁布了禁令。
可以说，在整个历史上，欧洲人都在疯狂地食用“干尸”，而中国人食用某些“黑药材”的做法，与之相比，更是不值一提。在好莱坞大片《木乃伊》里，一个强大而又可怕的干尸，其实一百多年以前，它只是欧洲人的食物，真正见到它，非但不会感到恐惧，还会因为见到“仙丹”而兴奋不已。
当然，欧洲的某些学术人士对食用木乃伊的做法颇有微词，英国的哲学家布朗在年曾说：「埃及的干尸曾从波斯冈比西斯手中逃脱，历经岁月的洗礼，但现在已沦为欧洲人的口粮。」更具讽刺意味的是，在享受着美餐的同时，还在鄙夷其它地方的“食人族”，把他们当成了野蛮人，这就是所谓的“宽而不严”！