年1月8日，被病痛折磨数年、因摘除手术减重数十斤的周恩来，在病床上、在昏迷中去世了。工作人员整理他的遗物时，发现他的衣物中——一件衬衣口袋里，有一个很旧的小皮夹子。夹子里有一张老人的照片，照片背后有4个字：“爹爹遗像。”
这名老人名叫周劭纲，是周恩来的生父。这张照片是遗像，背后的4个字，是周恩来亲笔书写的。而这个遗像，是周恩来生前随身携带的一个东西。若不是因病去世，恐怕世人永远不会知道他对父亲的深情纯孝。
周恩来有两个父亲，一个是生父，一个是养父。他8、9个月大时，就被过继给身患肺结核的小叔周贻涂为嗣。那时的肺结核，属于医了也是白医的不治之症。得了就意味着家里人要准备后事。
周恩来1岁的时候，他的嗣父和爷爷就相继离世了。他的生父周劭纲，祖籍浙江绍兴，幼年随家人迁居江苏淮安。周劭纲17岁时，参加县试未中，转而跟亲戚学做师爷，但还是没学成。
后来，在周父周起魁的金钱帮助下，帮周劭纲捐了个“同学生”的名分，总算有个出路。这个“同学生”，虽然相当于民国的初中毕业生，但在当时的中国，已经算是个水平不低的文化人了。周劭纲在县里的衙门谋了个文书差事，收入不多，但养家糊口还是可以的。
为了方便周劭纲与一些官员交往，也为了让周劭纲走上仕途、更进一步，周父又花钱给他捐了个正六品的主事衔。紧接着，周父周起魁又给周劭纲张罗了一门好亲事——迎娶淮安知府万青选的女儿万十二姑。一年后，周劭纲喜得贵子周恩来。
然而，正当一切都向着好的方面发展时，各种不幸也接踵而来：先是周恩来的嗣父病故，接着周恩来的爷爷，官居从五品知州的周起魁也病故，周家由此衰弱。周劭纲工作丢了，只得背井离乡，到武汉教书。周恩来跟着嗣母、母亲，靠着典当度日。
母亲万十二姑在周恩来9岁时病故，在外谋生的周劭纲听闻此事，悲痛欲绝。妻子去世后，周劭纲决心终生不再婚娶。这件事对周恩来的影响颇大。作为儿子，周恩来很少有机会承欢父亲膝下。作为父亲，周劭纲奔波谋生，很少能跟儿子团聚。
之后时势剧变，父子二人的生活更是大相径庭。周劭纲不清楚儿子做的什么事，更不知道这项事业多么宏伟，但他却对儿子给予了无限希望，相信儿子的选择是正确的。他从不阻止儿子做什么，但一直为儿子提心吊胆。为此，他时常看报，了解时局和我*活动。
周劭纲还冒着生命危险，保护过周恩来几次。周恩来生前很少谈及自己的父亲周劭纲，但他对父亲的感情，却是无法用言语形容的深沉。
年6月下旬，周恩来因小肠疝气住院手术，大家怕老爷子担心，影响身体，遂没将此事告知。7月5日，周劭纲突然高烧不止，邓颖超前去看望。老人可能知道自己命不久矣，便对儿子十分想念，翻来覆去地问儿媳：“我儿子为什么不来看我？”邓颖超向他解释，但周劭纲不相信。
本以为周劭纲发烧只是个小问题，没曾想病情愈发严重，邓颖超致信周恩来，告知此事。收到信后，周恩来两天两夜没休息好，只能回信希望她能尽量照顾好老爷子。结果，在周恩来给邓颖超回信的当天，周劭纲就去世了，享年68岁。
从发病到病逝，只有5天时间，根本来不及反应。更何况，周恩来本身也是大病一场，刚做完手术。对于父亲病故，自己未能见到最后一面的事，周恩来内心充满愧疚。他恸哭不已，悲痛欲绝，大声责问有关人等，为什么不第一时间通知自己，又向邓颖超大发雷霆，为什么要瞒着自己。
父亲周劭纲的突然离世，是周恩来一生的遗憾。年周恩来去世后，邓颖超拿着那个装有周劭纲遗照的小皮夹子，同侄女周秉德讲述起这个皮夹子的故事，说周恩来是多么重视里面的照片。
