味苦寒。主温疾伤寒，大热烦狂，杀三虫疥疡利，小便水道。生山谷。
《名医》曰：生荆山。
案《说文》云：楝木也。《中山经》云：其实如楝。郭璞云：楝，木名，子如指头，白而粘，可以浣衣也。《淮南子》时则训云：七月其树楝。高诱云：楝实，凤凰所食，今雒城旁有楝树，实，秋熟。
川楝子又名金铃子味苦、寒；有小毒。归肝、小肠、膀胱经。能疏肝泄热、行气止痛、杀虫。主要治疗脘腹胁肋疼痛、疝气疼痛、虫积腹痛、头癣。
中医讲肝肾阴虚，容易肝阳化风，在五行对应五脏当中，人体的肝藏对应外界的木，树木怕什么？它们怕风吹，我们可以想一想，如果树不停地被风吹着，树叶都会吹得卷起来，整棵树都焉了吧唧的，失去水分。我们的老祖宗看到树叶不停地被风吹着，联系到人体要是不停地被“风”吹，也会像树一样，肝主筋，肝藏失去了濡润的阴液，轻微的就是屈伸不利，严重的眩晕颠仆，不省人事。
川楝子味苦，性寒，能疏肝泄热。所以著名医家张锡纯在《医学衷中参西录》里的镇肝熄风汤就运用到了川楝子。镇肝熄风汤由怀牛膝、生赭石、生龙骨、生牡蛎、生龟板、生杭芍、玄参、天冬、川楝子、生麦芽、茵陈、甘草组成。主要能镇肝熄风，滋阴潜阳之功效。治疗中风，头目眩晕，目胀耳鸣，脑部热痛，面色如醉，心中烦热，或时常噫气，或肢体渐觉不利，口眼渐形喁斜等证。
中医认为肝为风木之脏，体阴而用阳，肝肾阴虚，肝阳偏亢，阳亢化风，风阳上扰，所以会有头目眩晕、目胀耳鸣、脑部热痛；如果肾水不能上济心火，心肝火盛，人就会心中烦热；肝阳偏亢，热盛就会血流薄急，气血随之逆乱，遂致卒中。轻则风中经络，肢体渐觉不利，口眼渐形喁斜；重则风中脏腑，眩晕颠仆，不省人事等。在《黄帝内经·调经论》上讲：“血之与气，并走于上，则为大厥，厥则暴死。气复反则生，不反则死。”镇肝熄风汤中怀牛膝归肝肾经，入血分，性善下行，并有补益肝肾之效；代赭石质重沉降，镇肝降逆，合牛膝以引气血下行；龙骨、牡蛎、龟板、白芍益阴潜阳，镇肝熄风；玄参、天冬下走肾经，滋阴清热，合龟板、白芍滋水以涵木，滋阴以柔肝；肝为刚脏，性喜条达而恶抑郁，过用重镇之品，势必影响肝木的条达之性，再配合茵陈、川楝子、生麦芽清泄肝热，疏肝理气。甘草调和诸药。
在《医方简义》里有个导气汤治寒疝，以及偏坠：川楝子三钱，小茴香五分，木香一钱，淡吴茱萸一钱。长流水煎服。
川楝子，苦寒性降，能导湿热往下走，很多人都知道它有治疝的功效，但是知道它能泄热止痛的人较少。《本经》讲川楝子主温疾烦狂，取以引火毒下泄，而烦乱自除。其杀三虫利水道，总取以苦化热之义。古方金铃子散，治疗心包火郁作痛，以金铃子能降火逆，延胡索能散结血，功胜失笑散，而无腥秽伤中之患。
禁忌：胃虚寒者禁之。
